学生意

一九二八年，八月十三日，我奉命结了婚。我的媳妇姓李，比我大四岁。她外祖家是我们的邻居，明知我家有后娘，怎把女儿送进狼口里？皆因她幼年患病，耳朵聋了，说话不大声便听不见，嫁不出去，后娘便给我娶了来。我年少气盛，别人不肯要的给了我，以为是受了侮辱。而没能去设想她也是苦命人，虽没有后娘，但母亲早已去世，到我家里来，公婆难侍候，丈夫不给好颜色，而她除了耳聋，没有一样不算个好媳妇。

有了媳妇，就有了至亲，我的舅子李宏齐，这时在博山泰记号当副经理，便叫我去他们的柜上学生意。虽然我已经十七岁，岁数大了点，但是除了学生意，我实在没有一行专业，地里的活从没地过手，耕、耩、锄、耙，当下手都不行。我这五年给后娘抱过四个孩子（后娘生了八个，都夭折了），有时抱着孩子听二爷爷讲聊斋，讲梅花神数。（他是祖父的弟弟，没有子女，大哥给他当承重孙，房舍田产好过我们。）他担心我没有混饭吃的本领，曾教我习「周山卜易」和批八字，这两样都得记卦头，我便念一些「乾为天，天风垢，天山遁，天地否……」可是，后来他说我口齿不清，不能吃「铁嘴行」的饭。我的字不识几个，批八字真得要写的漂亮，才数住人。从此不再叫我在这方面钻研。十七岁，娶了亲，还无一技之长，有学生意的机会，只好去一试了。

泰记字号开在博山由税务街上，这条街上很多这类的字号，经营钱庄兼炭栈，炭栈设在车站附近，由山里运来的煤炭，在此批发外销。

那时，只有经理用官式的称呼，叫我「梁相公」，先生们喊我的名字，李宏齐叫我的号。我这「相公」做最粗的活，扫地、抹桌、添火炉，这时已经冬天，暖气炉和地炕炉都日夜烧着。博山的便宜煤，烟焰最伤皮肤，一冬天手背都满了血口子。本来两顿饭菜也该我做，因我没学过，暂由大师兄主理，我当下手。他比我早来了两个月，有了我这师弟，他就免了苦役，得站柜枱了。经理在公馆里吃饭，鸦片瘾重，很少在柜上露面。一到晚上，上了板门，柜上便很少了影，打茶围，串门子，直到十二点后回来。开始夜消。山珍海味，随意烹调，李宏齐党显他的手艺，并传我秘诀，可惜没记到心里去。夜消完了，我收拾厨房后，才抱了铺盖摊上柜台，爬上去。觉得一忽儿就又起床了。六点钟，电灯公司响喂声，停车，电灯熄了，我就得下门板，扫街面、柜面，又开始了一天。我整天困乏，有时站在桌前，拿着鸡毛帚，会睡着了。

那时的钱庄都发行钞票，票面多数是贰吊、叁吊，也有壹吊的，市面上短缺铜元，拿票子去换铜元，叁吊的票子能换到一吊铜元和贰吊票子，就是很好的钱庄了。所有的钱庄，都没有什么储备。日本人在收购铜元，换铜元的人多起来。在我进号的时候，柜面的钱镗里已没了铜元摆着。来换铜元的便拿一张别家的票子给那「持票人」，那人当然不满意，站柜台的人只说好话，把客人送走，第二个来人也是如此，换钞票的人成了走马灯，由泰记出来去了德顺，由那儿进了成信，然后转回了泰记来。这样客人上了火，有的赖着不走，有的高声咒骂。每个钱庄的门前都上演这种小戏。

我这时还没有站柜台的份儿，只在后院里干活。有一天下午，柜上吵的凶，我跑到柜上来，见一个换钱的已进了柜台，扑向帐桌，去抓那帐房先生。我不假思索地由后面抓住了这家伙的双脚，把他放倒了。帐房已拿着火筷子防身，就手给了他一下，那家伙就大喊：「泰记打死人了！」赖在地上不起身。看热闹的多了，串门的先生回来了，地上有血，那家伙的头破了。送他进了医院，以后赔了他钱。帐房先生把这场祸事算在我的帐上，说我一人闯的祸，那人的头是火炉上磕破的。

我一向对这帐房很有敬意，见他年青精明，算法纯熟，晚间督促我练算盘。他竟这样编排我，我也不辩解，由他去，我已存了不学生意的念头。

阴历年过了，正月初五的晚上，经理在后上房里「说官话」，上层人物都列坐，大师兄站在门里，门半掩着，我在门外偷听。

经理先说了一年来的营业不振和新年后的鸿图，然后逐一批评各个伙计。李宏齐常嫖惯赌受到了警告，临了，对他说：

「梁相公人笨拙，年前给柜上闯了那个祸，你另给他找一家吧。」

我听到这儿，心情霎时畅快起来！「可卷了铺盖」！

第二天清早我就奔回赵庄。三个月的城市生活，像是三个月的牢监，一路上仰头看天，觉得天都大起来。我不知二哥怎么学的生意，也这样乏味？